Full Text – Atsuko Maeda’s Speech At Saitama Arena Concert On Her Graduation

Tommy Kono March 26, 2012

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“Let me speak for myself. When I was 14 years old, I was in the audition for AKB48, and I was chosen as it’s very first members. It was.. to apply that audition of AKB48 was a huge decision for me. And today, please let me make my second big decision in my life.

I, Atsuko Maeda, will graduate AKB48.

I’ve been really easy to get emotional, and it caused a lot of trouble to my teammates. And to my fans, I think I really got you worried a lot. But, I tried my best throughout this 6 and half years of my time in AKB48.

The first day of the concert, we announced out first Tokyo Dome concert, which is my dream since I was first joined the group, and it’s also an our dream. I am really looking forward to the event, and at the same time I think I must step forward to my 20 years old dream as well.

Honestly, I’m really nervous and uneasy. I have no idea what will happen next. I must go ahead for my junior members gathered here on the stage, I figured. Anything concrete has not yet decided. It’s not that I leave AKB48 right now. When I have specific information, I will tell you.

== All members sang “Aitakkata” together, afer that, Atsuko Maeda was alone on the stage and resumed her speech==

Thank you all so much, huuu (deep breath). This time many people tried to stop me. But, I didn’t want to fail to speak to all fans here today, that’s what I wanted to do. I will still be with you all fans, and make good memories with you. Even though I only have a short time left, I will never forget to make people smile. I keep going. Finally, I’m sorry to have surprised you so much. Thank you very much.”

(Japanese)

私から、お話をさせてください。私は１４歳の時に、ＡＫＢ４８のオーディションを受けました。そして、初期メンバーとして加入させていただきました。それは、そのオーディションを受けることは、私にとって、大きな決断でした。そして、今日ここで、２回目の大きな決断をさせてください。

　私、前田敦子は、ＡＫＢ４８を卒業します。

　私は昔から、感情の起伏がすごく激しくて、メンバーにもたくさん迷惑をかけてしまいました。そして、ファンのみなさんにも、たくさん心配をかけてしまったと思います。それでも私なりに、頑張ってきた６年半でした。

　コンサートの初日に、東京ドームの発表があって、１４歳のころから、みんなで夢見てきた、その夢がかなうから、それを楽しみにして、二十歳（はたち）の夢に向かって、動きださなきゃいけないとあらためて思いました。

　正直、不安で一杯です。どうなるか分かりません。たくさんいる後輩のためにも、私が、卒業をして歩き出さなければならない。そう思います。ですが、まだ、詳しいことは決まっていません。今すぐに辞めてしまうわけではありません。また詳しいことが決まったら、みなさんにお伝えします。私のために、時間をさいてしまって、すみませんでした。

（メンバー全員でアンコール４曲目「会いたかった」を披露。その後、ステージ上に前田１人になり、再びスピーチ）

　本当にありがとうございます。はーっ（深呼吸）。今回、たくさんの方に止められかけました。ですが、今日、ここでみなさんに発表することは、絶対にしようと思って、ここまで（ライブを）やってきました。短い間かもしれませんが、私はまだＡＫＢ４８の一員として、みなさんとすてきな思い出をたくさん作って、みなさんに、笑顔をあたえることを忘れることなく、頑張っていきたいと思います。今日はびっくりさせちゃって本当にすみません。本当にありがとうございました。

(Source Nikkan Sports)